纽约时报：对特朗普的起诉开创了一个危险的先例
唐纳德·特朗普被起诉，也是美国前总统的第一起刑事起诉。
特朗普先生没有因推翻 2020 年大选结果的努力或为增加其财富而从事恶劣的金融欺诈，甚至因涉嫌阻挠特别检察官罗伯特·穆勒的俄罗斯调查而被起诉，许多人曾认为这是检察官的最佳途径不得不诱捕前总统。
相反，曼哈顿地区检察官、民主党人阿尔文·布拉格 (Alvin Bragg) 和他的检察官团队将这个国家倒退了六年半，即 2016 年大选的最后几周，当时特朗普先生付钱给成人电影明星斯托米·丹尼尔斯 (Stormy Daniels)阻止她公开她所说的在特朗普先生结婚期间发生的婚外情。（起诉书内容的细节仍然未知——其内容将在特朗普先生自首后启封，最有可能是下周——但预计它将指控前总统伪造付款的商业记录，将回报伪装成常规法律费用。）
目前尚不清楚此案将如何结束。无论具体指控是什么，检方都会提出不寻常且可以说是新颖的法律问题。似乎是关键证人的迈克尔·科恩 (Michael Cohen) 的可信度可能不足以说服陪审团对特朗普定罪，即使在曼哈顿也是如此。共和党人已经在加紧努力，将布拉格先生诬陷为一名政治黑客，他正在利用自己的办公室作为武器，代表民主党推翻前总统。
但至少有一点似乎很清楚：布拉格先生可能是第一个这样做的当地检察官，但他可能不会是最后一个。现在，该国的每一位地方检察官都会觉得，在总统离任后，他或她可以自由地对总统进行刑事调查和起诉。以通过起诉美国前总统为自己赢得名声。
全国范围广泛、广度和多样性的刑法为恶作剧提供了大量机会。正如总检察长和未来的大法官罗伯特杰克逊在 80 多年前所观察到的那样，“检察官很有可能发现几乎任何人至少在技术上违反了某些行为。” 他补充说，“这不是发现犯罪然后寻找犯罪者的问题；这是一个挑选这个人然后搜索法律书籍或让调查人员工作以将某些冒犯归咎于他的问题。”
例如，亨特·拜登被指控有类似行为——包括他和其他家庭成员是否正确地说明了他们的商业收益——这引起了联邦调查人员和国会共和党人的注意，并可能支持根据特拉华州法律展开调查，该法律禁止伪造商业记录和向国家提交虚假文件。
特拉华州是一个坚定的民主国家，因此这种特殊可能性似乎不太可能，但共和党大地区的民选检察官可能会找到类似的创造性方法来针对民主党总统的家人，特别是如果总统、他的配偶或其他家庭成员拥有国内或国际该州的商业和金融交易。例如，佛罗里达州和得克萨斯州制定了广泛的刑法，禁止各种形式的金融和商业不当行为，包括刑事欺诈法规，如果有人暗示总统在州内误导某人，检察官可能会声称违反了金融交易或总统利用该州的金融机构进行某些可疑交易。
假设他经营一家企业或非营利组织，可以说为了获得办公空间而夸大其财务状况。这可能成为调查他是否通过欺诈获得财产或信用而犯罪的基础。如果像得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿这样的人，一位对非法和不道德行为的指控并不陌生的共和党人，能够策划这样的努力，人们是否会严重怀疑他会尝试呢？
检察官可能想要指控前总统的官方行为存在重大法律障碍，但即使在总统任期内，仍有许多领域可供审查。每位总统都在全国各地进行竞选、筹款和因公事停留。假设一名候选人指示车队加速前往一个活动，结果导致一场致命的车祸，或者他指示组织者让人们进入一个容量过大的场地，有人在人群中丧生。我们以后会看到对过失杀人的调查和起诉吗？
佛罗里达州的一项法规将诽谤定为犯罪。如果拜登先生离任并以书面形式批评特朗普先生或该州另一位著名的佛罗里达人，他是否容易受到起诉？
这些可能性是不可能完全预料到的。毕竟，特朗普先生可能从来没有想过，用他公司的钱付钱给成年电影明星让他保持沉默会让他在曼哈顿容易受到起诉。但就原则上反对地方检察官追求总统的程度而言，他们在未来的吸引力或可信度将大大降低，特别是来自民主党人。
它不必是这样的。最明显和明智的做法，至少对拜登先生来说，是指示他的司法部长与布拉格先生和佐治亚州富尔顿县调查特朗普先生的地方检察官法尼威利斯接触并协调，向他们保证拜登司法部将对特朗普先生的商业交易及其推翻 2020 年选举结果的努力进行彻底的刑事调查. （当基本事实涉及联邦法律或联邦利益时，联邦检察官通常会要求州和地方检察官让位，他们几乎总是同意。）这样做，拜登先生不仅可以减轻目前围绕着的法律不确定性和争议特朗普先生；他也可能保护自己和他的民主党继任者免受报复。但总统似乎并没有采取这些步骤，这让两名检察官都获得了许可——考虑到他们对选民的责任，这可以说是必要的——可以在其管辖范围内追究特朗普先生的任何可疑行为。
拜登先生或其他总统可能无法采取太多措施来减轻这些风险，除了可能会尝试将他们的许多非官方活动——他们居住、度假和开展业务或非营利性工作的地方——限制在这些州和地方之外。由同一方安全且始终如一地运营。但这也是一个黯淡的前景：一个总统避开人们不同意的国家的美国。从长远来看，它还可能限制民主党和共和党从不安全的蓝色或红色州培养总统候选人的能力。
目前，最好建议两党都降低围绕特朗普先生起诉的温度，至少这样他们的选民就不会说服自己这应该成为标准政治工具包的一部分。如果布拉格先生像预期的那样追究一个围绕伪造商业记录的案件，那么对特朗普先生的指控将是适度的；如果他赢得连任，他们既不会阻止他重新入主白宫，也不会在他被定罪后导致他延长监禁。我们都应该让案件通过法院继续审理，直到它达成有序的解决方案，无论结果如何，都应努力将这一切归因于特朗普先生总是制造奇怪和独特的情况这一事实。
