美国联邦航空局批准 SpaceX 发射世界上最大的火箭

美国联邦航空管理局周五批准了 SpaceX 近 400 英尺高的超重型和星际飞船巨型火箭从德克萨斯州南部进行首次全面试飞的商业许可，SpaceX 表示最快将于周一（4月17日）早上进行发射。

美国联邦航空局周五表示：“经过全面的许可评估流程，美国联邦航空局确定 SpaceX 满足所有安全、环境、政策、有效载荷、空域整合和财务责任要求。” “许可证有效期为五年。”

发射许可证仅涵盖超重型助推器和星际飞船的首次试飞。在美国联邦航空局周五发布发射许可后，SpaceX 立即发布推文称，它的目标是周一早上进行试飞，两个半小时的发射窗口将于美国中部夏令时间上午 7 点（美国东部时间上午 8 点；协调世界时 1200 点）开放。

一组 33 台以甲烷为燃料的猛禽发动机，每台发动机产生约 50 万磅的推力，将为火箭发射台提供动力，以进行首次试飞。超重型助推器将其引擎燃烧 2 分 49 秒，然后与星舰上层分离。助推器将重新点燃其发动机以进行一系列操作，以尝试在德克萨斯州海岸外约 20 英里（30 公里）处进行受控溅落。

六台猛禽发动机安装在星际飞船上层。这些发动机将星际飞船加速到接近轨道的速度，飞船将在世界各地滑行，然后返回太平洋上空的大气层，最终在升空 90 分钟后撞击夏威夷北部。美国联邦航空局一名官员表示，星际飞船最高可达到 146 英里（235 公里）的高度，低于国际空间站的高度，并且达不到进入稳定轨道所需的速度。

最终，SpaceX 希望在每次飞行后回收超重型助推器和星际飞船，使火箭完全可重复使用。对于第一次试飞，火箭的两个部分都将被耗尽。

美国联邦航空局发言人表示，星际飞船在向太平洋溅落的下降过程中不会执行任何推进机动，但将“使用其他方式”具有姿态控制能力。

但这假设一切都按试飞计划进行。SpaceX 已经进行了几次星际飞船原型的小规模发射，但这些飞行仍在地球大气层内。比 SpaceX 用来将宇航员送往空间站的猎鹰 9 号火箭还要高的超重型助推器从未离开过地面。

“事故是我们业务的一部分，这是一种非常现实的可能性，”美国联邦航空局的一位官员说。“我们经常在首次发射新的、未经证实的太空飞行器时看到这种情况。”

“也许会成功，保证兴奋！” SpaceX 创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在推特上写道。

“我们希望安全发射，但你永远不知道哪里会出问题或什么时候会出问题，而且我认为我们已经采取了非常好的缓解措施来应对发射过程中可能发生的所有潜在危险，”美国联邦航空局官员说。“而且我认为我们在确保我们支持这一点方面做得很好。”

SpaceX 将清理距离 Starship 发射场约 4 英里的区域，即 Starbase，确保非必要人员和公众远离爆炸危险区域。火箭有一个自动飞行安全系统，如果它偏离航线并威胁到人口稠密地区，该系统会摧毁车辆。

美国联邦航空局负责确保美国公司在商业发射和重返大气层操作期间的公共安全。该机构去年宣布，它将要求 SpaceX 采取超过 75 项行动，以减少从德克萨斯州南部发射星际飞船火箭对环境的影响。但在美国联邦航空局向 SpaceX 颁发商业发射许可证以进行首次星际飞船轨道试飞之前，并非所有缓解措施都是必需的。

“我们已经对这个特定的许可证申请进行了 500 多天的审查，”美国联邦航空局的一位官员说。

“我认为我们在这个特定项目上投入了大量资源，”美国联邦航空局官员说。“这是一个非常复杂的项目。这是该办公室有史以来获得许可的最大火箭。这是一台复杂的机器。审查的飞行安全方面非常重要。”

该官员表示，SpaceX 对其超重型/星际飞船试飞的许可申请进行了修改，要求 FAA 花更多时间评估该提案。

“这个特定的项目是动态的，”美国联邦航空局官员说。“这是一个测试程序。我想说，SpaceX 在此过程中做了很多修补，因此，该应用程序经历了多次更改。”

美国联邦航空局官员说，这些变化不仅包括对车辆设计的修改，还包括对试飞轨迹的修改，以尽量减少公共安全风险。

“所以每次应用程序发生变化时，我们不必完全重启，但我们必须按照规定重新审视不同的东西，以确保我们不会遗漏任何东西，”官员说。“因此，这确实是影响完成此审查所需时间的一个主要因素。”

美国联邦航空局的许可程序包括一系列审查，包括与其他联邦机构的政策审查，以及安全审查，以评估发射运营商确保事故不会伤害第三方拥有的人员或财产的方法。美国联邦航空局还要求发射公司购买保险，以应对灾难性发射失败时的第三方索赔。

美国联邦航空局官员表示，该机构和 SpaceX 在整个许可过程中来回进行了“良好对话”。“我们每天都在与 SpaceX 进行持续对话。”

对于超重型/星舰综合试飞，FAA 要求 SpaceX 获得至少 5 亿美元的保险单，以涵盖因火箭飞行中故障造成的第三方财产损失索赔，以及 4800 万美元的第三方索赔由飞行前准备期间的异常引起。

FAA 安全检查员将在 SpaceX 的发射设施 Starbase 现场，以确保 SpaceX 符合联邦公共安全要求。

美国联邦航空局周五在一份声明中表示：“我们仔细分析了任务每个阶段的公共安全风险，并要求 SpaceX 降低这些风险。” “此外，美国联邦航空局将实施各种空域整合措施，旨在减少发射对商业航空公司航班和其他空域用户的影响。”

随着火箭在世界范围内飞行，美国联邦航空局将关闭和重新开放领空以供商业空中交通使用，飞机禁区在德克萨斯州发射场附近和夏威夷附近的撞击区绘制。

美国联邦航空局表示，星际飞船和超重型助推器将向该机构传输遥测数据。该机构表示：“诸如位置、高度、速度以及与预期飞行路径的任何偏差等数据将为美国联邦航空局提供态势感知，并与其他信息相结合，有助于更快地重新开放空域。”

一旦火箭得到验证，SpaceX 希望使用 Starship 运载工具部署公司的 Starlink 互联网卫星，比目前由较小的猎鹰 9 号火箭发射的航天器更重的下一代宽带中继站版本。SpaceX 发布的一段动画展示了该公司使用类似于巨型 Pez 分配器的机制从轨道上的 Starship 运载工具部署 Starlink 卫星的概念。

SpaceX 还赢得了与 NASA 签订的价值 29 亿美元的合同，将把星际飞船开发成用于该机构的 Artemis 登月任务的载人着陆器。Starship 的月球衍生产品，在 Starship 加油机的协助下，将用于与宇航员一起登月，NASA 称这不会早于 2025 年发生。SpaceX 还与日本亿万富翁前泽友作达成协议，派遣一个私人团队乘坐星际飞船绕月飞行的公民。

星际飞船在低地球轨道以外的飞行将需要 SpaceX 为新一代火箭开发的在轨加油能力，该能力尚未经过测试。

Starship 下周的首次太空任务没有任何有效载荷。火箭不会进入轨道，运载火箭的有效载荷舱门已被焊接关闭。