智利锂矿进一步推动汽车制造商供应链多元化

鸟瞰图显示了位于智利北部阿塔卡马沙漠阿塔卡马盐滩上的 SQM 锂矿的盐水池和加工区

智利将其锂产业国有化的举措为面临电动汽车 (EV) 电池材料短缺的全球汽车制造商增加了新的供应链不确定性，并可能带来寻找新金属来源的新紧迫性。

智利总统加布里埃尔·博里克上周四宣布计划创建一家新的国有公司来控制其锂产业。该国拥有世界上最大的金属储量，占全球产量的 30%。

虽然有一些初创公司致力于钠离子电池，最终可能会为电动汽车提供更便宜的替代品，但在未来的许多年里，汽车行业的电池将完全依赖锂。

随着全球顶级汽车制造商计划到 2030 年斥资近 1.2 万亿美元开发和生产数百万辆电动汽车，领先的行业高管警告称，供应链将在本世纪中期出现紧缩。

Benchmark Mineral Intelligence 的首席数据官 Caspar Rawles 表示：“在国有化会是什么样子之前，汽车制造商可能会更加谨慎地承诺与智利的锂供应交易。” “无论如何，大多数汽车制造商在此之前一直在寻找多元化的区域供应组合，但这也许会让其他地区更具吸引力。”

矿产供应链咨询公司 Voltaire Minerals 的创始人戴维·布罗卡斯 (David Brocas) 表示，电池金属对各国的战略重要性正变得与石油一样重要，汽车制造商将需要一种特殊的“多元化采购战略”来应对。

主要汽车制造商已经在美国、欧洲和非洲寻找新的锂供应。例如，通用汽车在 1 月份投资了 Lithium Americas Corp，并将帮助其开发内华达州的 Thacker Pass 锂矿项目。

预计这种对新选择的推动将加速。

“我们正在实施包括区域多元化在内的商品路线图，”大众汽车发言人在一封电子邮件中表示。“所以我们正在研究很多地区。”

梅赛德斯-奔驰首席技术官 Markus Schaefer 周一告诉记者，这家汽车制造商“仍然对从智利直接采购持开放态度——但也有其他选择，比如澳大利亚和加拿大。”

澳大利亚是最大的锂生产商，约占全球供应量的一半，其股价在智利宣布这一消息后上涨。

“没有锂 = 没有电池 = 没有 EVS”

智利将其锂产业国有化的举措遵循了各国寻求对关键资源进行更严格控制的趋势。墨西哥已将其锂产业国有化，而津巴布韦、缅甸和印度尼西亚都宣布了影响各种商品的限制措施。

Cornish Lithium 首席执行官 Jeremy Wrathall 在一封电子邮件中写道，圣地亚哥的声明“将更加关注英国和欧洲锂的安全供应，这些汽车制造商急需获得电动汽车的原材料。” “没有锂 = 没有电池 = 没有电动汽车。”

锂并不是汽车行业面临的第一个供应链危机，汽车行业在 COVID-19 大流行期间发现自己缺乏半导体，而且不太可能是最后一个。

正在开发电池硅阳极的 GDI 首席执行官 Rob Anstey 表示，这应该为依赖中国提供电池电极石墨的汽车行业敲响警钟。

“如果智利将锂国有化，澳大利亚可以增加供应，美国和欧洲也会增加供应，”安斯蒂说。“但如果中国开始限制石墨出口，整个电池全球供应链就会戛然而止。”

几家初创公司正在开发带有硅基电极的 EV 电池，这些电池能储存更多能量、续航里程更远、充电速度更快，但目前 70% 的石墨来自中国。

智利的举动可能会为其他希望开发自己的锂供应的国家提供一个优势。

锂勘探公司 Aterian 看到了在许多非洲国家（包括摩洛哥和卢旺达）进行采矿的机会。

“这些国家将吸引以前流向智利的能源转型投资，”执行主席查尔斯·布雷说。