微软与核聚变公司 Helion 达成购电协议

5月10日，美国私营核聚变公司 Helion Energy 表示将在大约五年内向微软提供电力，这是两家公司周三宣布的第一笔此类交易，该技术利用原子核聚变反应产生热能，然后利用热能发电。

政府实验室和 30 多家公司竞相利用核聚变发电，这有朝一日可能会帮助世界减少与气候变化相关的排放。与今天的裂变反应堆不同，它可以在不产生持久放射性废料的情况下发电。

当两个轻原子（例如氢）被加热到极端温度时，融合成一个较重的原子，释放出大量能量，就会发生聚变。到目前为止，地球上的聚变反应一直是短暂的，吸收的能量多于它们释放的能量，但公司已经筹集了大约 50 亿美元的私人资金，以寻求实现净能量增益。

该公司表示，Helion 的工厂预计将于 2028 年上线，目标是在一年的提升期后发电量达到 50 兆瓦或更高。典型的一天，一兆瓦可以为多达 1,000 户美国家庭供电。

“50 兆瓦是商业规模核聚变的重要的第一步，收入直接反馈给我们开发更多的发电厂，并尽快在美国和国际上将核聚变并入电网，”David Kirtley，华盛顿国基Helion的创始人兼CEO在接受采访时表示。

柯特利说，Helion 的第七代机器北极星应该会在明年上线并展示发电，使用脉冲高功率磁体技术实现聚变。柯特利说，2021 年，Helion 是第一家达到 1 亿摄氏度（1.8 亿华氏度）温度的私营公司，而聚变的最佳温度大约是它的两倍。

虽然许多聚变公司都在寻找一种稀有的氢同位素氚来帮助燃料反应，但 Helion 计划使用 Helium 3，这是一种用于量子计算的稀有气体。

Helion 迄今已筹集了超过 5.7 亿美元的私人资本，OpenAI 首席执行官 Sam Altman 在 2021 年提供了 3.75 亿美元。

微软公司副董事长兼总裁布拉德史密斯在一份新闻稿中表示，Helion 的工作“支持我们自己的长期清洁能源目标，并将推动市场建立一种新的、有效的方法，为电网带来更多的清洁能源，快点。”

两家公司没有透露电力购买协议的财务或时间细节，也没有透露微软的哪些设施将获得聚变发电。

正在试验核聚变的劳伦斯利弗莫尔国家实验室负责人金伯利·布迪尔 (Kimberly Budil) 去年 12 月表示，几十年的研究和投资可以让科学家们能够建造一座发电厂。

Helion 仍需要核管理委员会 (NRC) 的设计和建造批准，以及当地的许可。但核聚变行业对 NRC 上个月决定将聚变监管与裂变监管分开感到鼓舞，支持者称此举可能会缩短许可证批准的时间。

聚变工业协会负责人安德鲁·霍兰德表示，聚变并不容易，购电合同可能包含有关电力交付时间的条款。但他表示，这笔交易表明信任正在建立。

“商界开始意识到融合即将到来，而且可能比许多人想象的要早，”霍兰德在接受采访时说。“这是对 Helion 的信任投票，其他公司现在也在构建他们的概念验证机器。”