第一颗 Astranis 互联网卫星进入轨道开始工作

Astranis 是一家总部位于旧金山的公司，采用另一种方法从卫星提供互联网接入，其第一艘航天器已进入轨道，该公司周三表示其工作“完美”。

Astranis 首席执行官 John Gedmark 告诉 CNBC：“我们有一种新的方式将世界上一些最偏远和服务欠缺地区的人们联系起来。”

该公司的小型卫星主要由内部制造，名为“Arcturus”，本月早些时候由 SpaceX 的猎鹰重型火箭发射升空，最近抵达轨道。Astranis 已经完成了卫星测试，包括首次连接到其服务目标阿拉斯加的用户设备。

“这项测试验证了我们一直在努力和努力的一切，这是一件非常非常重要的事情，”Gedmark 说。

Astranis 是众多正在开发的下一代宽带卫星系统之一，公司竞相满足全球不断增长的数据需求——包括 SpaceX 的 Starlink、英资 OneWeb、亚马逊的 Kuiper 项目、AST SpaceMobile 等。

但该公司的方法是从太空提供宽带服务的“第三种方式”，Gedmark 解释说。该公司的洗碗机大小的卫星将低地球轨道上的 SpaceX Starlink 等小型卫星与Viasat等传统卫星的遥远地球同步轨道相结合。

地球同步轨道 (GEO) 距离地球表面约 22,000 英里——这个位置允许航天器停留在固定位置上方，与地球的自转相匹配。

Arcturus 的体积和成本只是传统 GEO 卫星的一小部分。

“与以前相比，我们可以非常快速地建造这些卫星，”格德马克说。

Astranis 在其新闻稿中强调了 Arcturus 的 13 个已完成的主要里程碑。Gedmark 强调，该公司对卫星迄今为止的性能感到“无比自豪”，它抵御了 GEO 航天器所经历的“超恶劣辐射环境”和“极端温度范围”。

Gedmark 表示，Arcturus 的运行速度比规格高出约 10% 至 15%，这相当于每秒约 8.5 吉比特的总容量。对于用户，Astranis 预计其卫星将提供每秒约 25 兆比特的下载速度。

Arcturus 位于阿拉斯加上方，Astranis 的第一个客户——电信提供商 Pacific Dataport——将使用它来将全州用户可用的数据速度提高三倍。Gedmark 指出，大约 40% 的阿拉斯加人无法使用可靠的宽带互联网，这是一个“令人震惊的数字”，表明该州一直“缺乏卫星容量”。

“我们覆盖了整个州，包括阿留申群岛上许多最偏远的岛屿，”格德马克说，并补充说 Arcturus“将使数十万人获得真正的宽带互联网。”

Astranis 的大部分目标用户是企业——例如工业公司、学校和医院——而不是个人或住宅客户。

该公司预计 Arcturus 将在完成进一步验证步骤后于 6 月中旬开始服务。

自 2015 年成立以来，Astranis 已筹集了超过 3.5 亿美元，估值超过 10 亿美元，投资者包括贝莱德、富达、安德森霍洛维茨、Baillie Gifford 和 Venrock。公司拥有员工300多人。

至于筹集更多资金，格德马克表示，该公司仍处于“强劲的现金状况”，目前专注于确保尽快为“昨天真正需要互联网的人”提供服务。

Astranis 拥有价值超过 10 亿美元的需求渠道，代表未来两年内 10 颗卫星的订单。 

它预计将在今年晚些时候使用 SpaceX 猎鹰 9 号火箭再发射四颗卫星。这四个中的一个正在与拉丁美洲服务提供商 Grupo Andesat 达成协议，提供卫星，为秘鲁多达 300 万人口带来更好的宽带接入。另外两颗卫星用于以移动为中心的 Anuvu，它为西南航空公司提供机上 WiFi 等服务，最后一颗卫星用于未具名的商业客户。

Gedmark 此前估计宽带需求市场是一个价值 1 万亿美元的全球机会，并指出 Astranis 现有的管道以合同为特色，这些合同可以选择额外的卫星。

Gedmark 说：“我们已经准备好在世界各地部署许多这样的卫星，帮助人们连接起来。”