探寻中国高端 Nvidia AI 芯片的地下市场

【纬度新闻网】位于深圳的华强北赛格广场一至十层是亚洲最大的电子市场，这里汇聚了世界所有知名品牌电子元器件，电脑整机及配件以及通信，家电，视厅等电子产品，是国际名优电子产品汇萃的“世界电子之窗”和“永不落幕的高科技产品展销会”，百度百科里这样描述赛格广场。

据路透社报道，赛格广场里有两家不愿透露姓名的供应商表示，他们可以提供少量 Nvidia A100 人工智能芯片，每片定价为 20,000 美元，这是平常价格的两倍。

虽然购买或销售高端美国芯片在中国并不违法，但美国的出口限制创造了一个事实上的地下市场，供应商不愿受到美国或中国当局的审查。

美国政府于 9 月下令英伟达停止向中国大陆和香港出口其两款最先进的芯片 A100 和最近开发的 H100，这是在政治和贸易紧张局势加剧的情况下阻碍中国人工智能和超级计算发展的努力的一部分。随后是一系列与半导体相关的出口管制。

但是，随着 OpenAI 的 ChatGPT 取得巨大成功后人工智能在全球范围内蓬勃发展，对高端芯片的需求猛增，尤其是对 Nvidia 的微处理器，人们普遍认为它最擅长处理机器学习任务。

香港 Pantheon Lab 的联合创始人 Ivan Lau 说：“我们现在正在与两家供应商洽谈，希望购买 2-4 张新的 A100 卡来运行这家初创公司最新的 AI 模型。

他说，那些在美国境外购买芯片的供应商每张卡的报价为 150,000 港元（19,150 美元），并补充说：“他们直接告诉我们，不会提供保修或支持。”

对此，路透社采访了香港和中国大陆的 10 家供应商，他们表示能够轻松采购少量 A100。他们的信息突显出中国对芯片的强烈需求，以及小批量交易相对容易规避华盛顿的制裁。

无法估计流入中国的 Nvidia A100 和 H100 芯片的总量，也无法了解正在进行的交易在多大程度上满足了需求。

供应商表示，买家通常是应用程序开发商、初创公司、研究人员或游戏玩家，由于进口违反美国贸易限制，他们拒绝透露姓名。一位供应商表示，买家还包括中国地方当局。

Nvidia 在给路透社的一份声明中表示，它不允许将 A100 或 H100 出口到中国，而是提供符合美国法律的功能降低的替代品。

“如果我们收到客户违反与我们的协议并违反法律出口受限产品的信息，我们将立即采取适当的行动，”声明说。

美国商务部发言人在给路透社的一份声明中表示，出口管制措施对中国高端芯片的供应产生了“实质性影响”。

声明还表示，有关各方试图通过非法手段获得这些芯片的报道“不足为奇”，并补充说“对违规指控进行了调查”。

Nvidia 在 9 月份表示，如果中国公司决定不购买 Nvidia 的替代产品，其第三季度的销售额可能会损失 4 亿美元。

其为缓解这种影响而开发的专为中国量身定制的速度较慢的新机型 A800 和 H800 现在正被腾讯控股和阿里巴巴等大型中国科技公司购买，这些公司财力雄厚，可以大量采购。

中国供应商表示，他们主要通过两种方式采购芯片：抢夺英伟达向美国大公司大量发货后进入市场的过剩库存，或者通过在印度、台湾和新加坡等地注册成立的公司进口。

这意味着他们可以保护的数量很少，远远达不到从头开始构建复杂的 AI 大型语言模型所需的数量。

据研究公司 TrendForce 称，类似于 OpenAI 的 GPT 的模型将需要超过 30,000 张 Nvidia A100 卡。但是少数可以运行复杂的机器学习任务并增强现有的人工智能模型。

据一家电子采购网站显示，约有 40 家 A100 卖家，其中大部分位于华强北电子区。但 A100 的列表也可以在阿里巴巴的淘宝电子商务网站、类似于 Instagram 的小红书以及中国版 TikTok 的抖音上找到。

一些供应商告诫说，翻新芯片被冒充为 A100 的欺诈行为已经变得很普遍。

Nvidia 更先进的 H100 芯片自 3 月才上市，似乎更难买到。

香港中文大学经济学讲师 Vinci Chow 所在系已从当地供应商处采购了四张 A100 卡用于研究目的，他说他被告知可以购买几包八张 H100 芯片。但 10 张中只有一张路透社采访的供应商表示，他们可以采购 H100。

86Research 驻上海的分析师查理查伊表示，美国可能不太在意芯片的小额交易。

他说：“只有当中国在重大追赶之后构成更大威胁时，我们才会看到更严格的执法。”

他补充说，目前中国供应商对 A100 和 H100 芯片收取的溢价在未来可能会崩溃，因为许多推动采购的中国 AI 初创公司最终将退出市场。