电动汽车制造商争相加入锂矿资源竞争

受到电动汽车电池锂可能短缺的威胁，汽车制造商正在竞相加入曾经默默无闻的锂矿资源的供应，从中国到内华达州再到智利，在一场充满政治和环境问题的竞争中。

据美联社报道，通用汽车公司和中国比亚迪汽车有限公司的母公司直接从源头入手，购买了锂矿企业的股份，这对于一个依赖外部铜和其他原材料供应商的行业来说是罕见的一步。其他人正在投资锂精炼或冒险从废电池中回收银白色金属。

锂供应短缺将成为政府和行业每年增加数千万辆电动汽车销量的计划的障碍。它加剧了围绕资源的政治冲突以及对开采资源的环境成本的抱怨。

通用汽车首席财务官保罗·雅各布森 (Paul A. Jacobson) 在 6 月中旬的德意志银行会议上表示，“我们已经面临着无法获得足够资金的风险”。

雅各布森说：“我们必须与能够为我们提供所需形式的锂的人建立合作伙伴关系。”

福特汽车公司已与两大洲的锂供应商签署了长达 11 年的合同。大众汽车公司和本田汽车公司正试图通过组建回收企业来减少对新开采矿石的需求。

全球锂产量有望在本十年增长两倍，但去年增长 55% 的电动 SUV、跑车和轿车的销量可能会超过这一数字。每个电池需要大约 8 公斤（17 磅）锂，加上钴、镍和其他金属。

BMI 高级汽车分析师约书亚·科布 (Joshua Cobb) 表示：“电动汽车电池供应将会短缺。”

锂已成为紧张的美中关系中的另一场冲突，这加剧了不确定性。

北京、华盛顿和其他国家政府将电动汽车的金属供应视为一个战略问题，并正在加强对准入的控制。加拿大去年以安全为由命令三家中国公司出售锂矿资产。

印度尼西亚、智利和津巴布韦等其他国家政府正试图要求矿商在出口前投资精炼和加工，以最大限度地提高锂、钴和镍矿藏的回报。

通用汽车正在向美国最大的内华达矿山加拿大开发商投资 6.5 亿美元，购买直接获取锂的机会。作为回报，通用汽车表示每年将获得足够 100 万辆汽车的供应。

自然资源保护主义者和美国印第安人正在请求联邦法院阻止内华达矿的开发，拜登政府已将其纳入其清洁能源议程的一部分。反对者称，它可能会毒害水源和土壤，并污染鸟类的筑巢地。

美国自然资源保护委员会 (Natural Resources Defense Council) 在一份声明中表示：“确保金属安全绝不能以牺牲环境为代价。”报告去年。

比亚迪汽车的母公司电池制造商比亚迪公司宣布在过去 18 个月内对锂矿开采和提炼投资超过 50 亿美元。

大部分位于中国，但比亚迪还承诺斥资 2.9 亿美元在智利（最大的锂生产国之一）建设加工设施。作为交换，比亚迪可以以折扣价从智利矿商那里购买锂。

在国内，比亚迪去年宣布将投资 285 亿元人民币（42 亿美元）在东部城市伊春建立一家年产 10 万吨碳酸锂的合资企业。

另一家中国汽车制造商蔚来汽车去年以 1200 万澳元（约合 810 万美元）收购了澳大利亚锂矿商 Greenwing Resources Ltd. 12% 的股份。

国际能源署的 Leonardo Paoli 和 Timur Gul 表示，尽管产量不断增加，但如果生产投资不足，该行业最早可能在 2025 年面临锂和钴短缺。

“供应方瓶颈正在成为一个真正的挑战，”保利和古尔在去年的一份报告中表示。

GlobalData 的阿拉斯泰尔·贝德韦尔 (Alastair Bedwell) 表示，汽车制造商可能会投入自己的资金来安抚“出了名的规避风险”的矿工。他表示，矿商们不愿意“全力以赴”使用锂，除非他们确信该行业不会转向使用其他金属制成的电池。

即使他们这样做了，开发锂资源也是一个长达数年的过程。

IEA 的 Paoli 和 Gul 表示，2010-19 年上线的矿山从发现到开始生产平均需要 16 年以上的时间。

他们写道：“如此长的交货时间引发了人们对供应能力增加的质疑。”

贝德韦尔在一封电子邮件中表示，汽车制造商的投资可能“有助于消除合作伙伴的一些风险，并最终创造更多产量”。

据估算，全球锂资源量为8000万吨美国地质调查局。

玻利维亚的最大的国家为 2100 万吨，其次是澳大利亚（1700 万吨）和智利（900 万吨）。中国已知储量为450万吨，美国为100万吨。

预计到 2030 年，全球年产量将高达 150 万吨。但如果电动汽车销量持续以两位数的年增长率增长，需求预计将增至 300 万吨。

研究公司 EV Volumes 的数据显示，电池驱动和油电混合动力汽车的销量在 2021 年开始腾飞，比上一年增长了一倍多，达到 680 万辆。去年销售额增至1050万辆。

中国占去年销售额的60%、三分之二的产量和四分之三的电池制造。

福特计划到 2026 年每年销售 200 万辆电动汽车。通用汽车计划到 2022 年销售 360 万辆汽车，并计划在两年后的 2025 年生产 30 款电动车型，并将北美产能提高到 100 万辆。

丰田汽车公司的年度目标是到 2030 年销售 350 万辆汽车。大众去年在全球销售了 460 万辆汽车，目标是到 2030 年欧洲 70% 的销量、中国和美国 50% 的销量为电动汽车。

乔·拜登总统去年宣布了一个官方目标，即到 2030 年，美国销售的所有新车中有一半是电动或其他零排放技术的。

随着销量的上升，政府（尤其是华盛顿和北京的政府）对锂和其他矿物的获取以及战略竞争的潜力也感到不安。

大众汽车的电池去年八月，PowerCo 子公司与加拿大签署了一项协议，开发包括锂、钴和镍在内的“关键原材料”供应商。

德国总理奥拉夫·肖尔茨在一份声明中欢迎与“亲密朋友”在“原材料安全”方面进行合作。

去年，加拿大对外国参与电池和其他高科技产品的锂和其他“关键矿物”的生产实施了限制。

中国政府已指控美国、加拿大、日本和其他国家政府滥用虚假的安全担忧来伤害中国在电动汽车、智能手机、清洁能源和其他新兴技术领域的竞争对手。

其他国家政府欢迎中国投资。

中国最大的锂生产商赣锋锂业去年以9.62亿美元收购了阿根廷Lithea Inc.。2021年，赣锋以3.91亿美元收购墨西哥Bacanora Lithium。目前正在索诺拉州北部地区开发项目，规划年产量3.5万吨。

中国天齐锂业拥有23.8%的股权智利的主要生产商是 Sociedad Quimicay Minera（SQM）。

世界上大约三分之二的锂来自矿山。这涉及破碎岩石并使用酸提取金属。它会留下有毒的化学尾矿堆。

其余的则从盐湖或智利和玻利维亚称为撒拉尔的盐滩中提取。这可能需要巨大的蒸发池。

该行业正在研究从温泉中提取锂的技术，湖泊和对环境影响较小的粘土沉积物。

大众汽车与 Vulcan Energy Resources Ltd. 签订了为期五年的供应合同，该公司计划利用德国莱茵河谷的地热盐水生产氢氧化锂。

Vulcan 表示其工艺不使用化石燃料。这是对电动汽车在减少总体碳排放方面作用不大的抱怨的回应，因为电动汽车的制造和充电能源通常来自煤炭、天然气和石油。

随着供应量的增加，汽车制造商面临着另一个瓶颈：缺乏将锂原料提炼成电池材料的精炼能力。

特斯拉公司 (Tesla Inc.) 上个月在德克萨斯州破土动工建设一座锂精炼厂，该工厂的首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 预计到 2025 年每年可生产足够 100 万辆汽车的锂精炼厂。

“瓶颈更多地在于炼油能力，而不是采矿能力，”马斯克在四月份与记者举行的电话会议上表示。

包括宝马公司在内的其他制造商正在购买锂精炼厂的股份，该公司的目标是到 2030 年将至少一半的销量实现电动化。

至于通用汽车，“我不知道”它是否会建造自己的炼油厂，雅各布森说。

“我可以帮助资助一些扩张以换取有保证的供应，这是一件好事，”他说。“我们应该对此持开放态度。”

贝德韦尔表示，没有自己的锂供应的小品牌可能会受到挤压。他说他们可能被迫支付更多费用，这可能会威胁到一些人的生存。

“当然，没有正确制定锂战略的大众市场参与者将处于不利地位，”贝德韦尔说。