英媒:军情五处调查中国试图收购英国卫星公司
OneWeb 旨在通过其近地轨道卫星向偏远地区提供互联网。路透社
据英国媒体报道,军情五处调查了中国试图收购英国卫星公司 OneWeb 的事件,随后鲍里斯·约翰逊政府用 4 亿英镑纳税人的钱拯救了该公司。
根据议会情报与安全委员会的一份报告,在这家卫星互联网公司于 2020 年宣布破产后,安全部门一直在监视该公司周围的中国竞购者。
与此同时,OneWeb 即将出售给法国卫星巨头欧洲通信卫星公司 (Eutelsat),该公司的部分所有权由一家北京支持的投资公司持有,这引发了新的安全担忧。
据了解,在政府介入之前,中国航天科技集团公司是考虑投资这家卫星公司的公司之一。
一份有关中国的委员会报告称,政府投资安全小组向 OneWeb 立案,当时该公司旨在向偏远地区提供卫星互联网,但在 2020 年初陷入财务困难。
它补充说,“正在对一家中国航空航天公司收购英国近地轨道卫星公司 OneWeb 的[已编辑]举动的影响进行调查”。
该委员会报告中专门针对 OneWeb 的部分经过大量编辑,但脚注显示该委员会从 GCHQ、军情五处和秘密情报局(称为军情六处)收到了有关 OneWeb 的大量证据。
OneWeb 最终被政府和印度电信巨头 Bharti 的合资企业收购,这笔交易得到了约翰逊顾问多米尼克·卡明斯 (Dominic Cummings) 的支持。
英国现在拥有该公司的黄金股份,这将使其能够以国家安全为由否决其他国家使用该服务。
英国在竞标过程中对收购该公司的兴趣相对较晚,目前尚不清楚此次收购是否被视为防止该技术落入中国手中的努力的一部分。
批准出售 OneWeb 的美国国家安全监管机构几乎肯定会阻止中国的收购。
商业、能源和工业战略委员会的议员们对 OneWeb 的收购是否物有所值进行了审查,但批评政府在此事上缺乏透明度。
情报与安全委员会表示,BEIS 委员会无法审查这项投资,但隐瞒了原因。
OneWeb 目前在天空拥有超过 630 颗卫星,预计明年将提供全球服务。
其竞争对手的服务,埃隆·马斯克的星链,一直是乌克兰士兵与俄罗斯作战的重要工具,该网络也被视为潜在的卫星定位系统。
中国已经公布了自己的卫星互联网系统的计划,但其首次发射要到今年晚些时候才能进行。
欧洲通信卫星公司去年同意收购 OneWeb该公司的估值为 34 亿美元(26 亿英镑),纳税人持有的股份为 6 亿美元。然而,Eutelsat此后股价不断下跌,意味着政府2020年的投资可能会出现亏损。
有国家支持的中国投资有限责任公司持有欧洲通信卫星公司 3.7% 的股份,这导致国会议员呼吁对该交易进行严格的国家安全审查。
其持股比例较去年夏天的约 7% 有所下降,而且该基金没有董事会席位。部长们此前表示,OneWeb 交易将受到《国家安全和投资法》的审查。
交易完成后,英国将保留其在 OneWeb 的黄金份额。
内阁办公室发言人表示:“正如报告中指出的那样,内阁办公室领导的投资安全小组(后来被投资安全部门取代)在意识到该公司的财务困难后,立即在 OneWeb 上立案。我们无法对此进一步发表评论。”