美国宇航局担心空间站失控并撞上人

国际空间站

国际空间站很快就需要退役了，因为它的预期寿命早已超过了 15 年，而 NASA 正在非常认真地考虑拆除它。

在周四的新闻发布会上，美国航天局的航空航天安全咨询小组（ASAP）称，建造专门的“太空拖船”以使空间站脱离轨道的计划“不是可选的”，因为担心如果它不受控制地重返太空，会造成地面人员伤亡。

ASAP 主席帕特里夏·桑德斯 (Patricia Sanders) 表示：“空间站寿命终结的那一天不可避免地到来，而我们可能无法决定这一天，让空间站以不受控制的方式脱离轨道是不可想象的。”太空政策在线引用的简报。

“[这个空间站]太大了，会对地球广大地区的人口造成极大的危害，”她补充道。“如果我们要避免灾难，现在就需要提供资源。”

退休计划

使航天器脱离轨道对于美国宇航局来说并不是什么新鲜事，但国际空间站的庞大规模带来了更大的风险，并且需要更高的精度。从一端到另一端长达 358 英尺，如果它能完整地穿过大气层，那么它很容易就能压碎整个体育场。

NASA 表示，希望在 2030 年之前让国际空间站退役，并计划使用太空拖船将国际空间站推入大气层，在重返大气层时国际空间站将开始燃烧并坠落到偏远地区称为尼莫点的海洋。

NASA 表示，为了“开始开发”这艘拖船，已拨款约 1.8 亿美元。然而，实际建造它的成本可能高达 10 亿美元。

为了弥补这些成本，NASA 要求明年的预算增加至 272 亿美元，但总统乔·拜登 6 月签署的《2023 年财政责任法案》意味着该航天局可能会遭受预算削减。

桑德斯表示，如果这些削减得以实现，美国宇航局将不得不做出“艰难的选择”，但他强调，根据太空政策在线，太空拖船是“少数不可自由裁量的领域之一” 。

此前，美国宇航局提出了使用俄罗斯现有的进步号航天器来执行脱轨任务的想法，该航天器定期为空间站提供补给。

但是，考虑到 ASAP 刚刚对太空拖船计划的坚定支持，无论有没有预期的预算，NASA 似乎都铁了心要自行退役国际空间站。

（本文依据了Futurism的消息）