科学家担心气温上升会释放西伯利亚永久冻土层的古老病毒

地球气温上升带来了一系列公共健康风险，从空气污染到极端气温。

现在，人们越来越担心西伯利亚永久冻土层中冻结的古老疾病可能会随着世界冰层融化而卷土重来。

随着全球气温上升，世界上的冰和永久冻土（两年多以来一直保持或低于冰点温度的地面）正在迅速融化。科学家表示，到 2030 年代初，北极可能会出现无冰夏季。

随着气温升高，冰层下的古老病毒被揭露出来，其中一些仍然具有传染性。据《自然》杂志报道，2014 年，一种 3 万年前的病毒（幸运的是，仅对变形虫具有传染性）从西伯利亚融化的冰层中“复活” 。

尽管这种病毒对人类没有危险，但科学家担心，一种感染人类的​​疾病可能会从融化的冰层中释放出来。世界卫生组织在预防未来流行病的努力中将“ X疾病”列为优先事项。

X 疾病被定义为“可能由目前未知的导致人类疾病的病原体引起的流行病”。冷冻病毒可能是未来 X 病的病因。

冰雪融化揭示的不仅仅是早已消亡的疾病。随着气温上升导致北极野火更加频繁，吸热气体正在释放。永久冻土层中的汞可能会逸出并污染土壤、水道和野生动物。换句话说，让被困在冰层下的任何东西保持冻结状态符合每个人的最大利益。

为什么这些古老的病毒令人担忧？

永久冻土是保存病毒的理想选择。据彭博社报道， 2021 年的一项研究发现，一克永久冻土是数千种休眠微生物的家园。这意味着冰层下可能潜伏着许多古老的疾病。

由于这些疾病历史悠久，人类可能没有免疫力或药物治疗来对抗它们。古代疾病引发大流行的风险被认为很低，但科学家仍然认为这是一个值得考虑的重要可能性。

病毒学家让·米歇尔·克拉弗里告诉彭博社，“我们意识到，随着永久冻土融化并释放微生物、细菌和病毒，可能会有一些危险来自北方。”

克拉弗里补充说：“如果尼安德特人死于一种未知的病毒性疾病，而这种病毒重新出现，可能会对我们构成危险。”

人们对古代病毒做了什么？

为了防止这些病毒复活，必须保存它们所冻结的冰。世界各地正在做出许多努力来保护世界上的冰和永久冻土。

与此同时，科学家将继续监测冷冻的古代病毒。世卫组织发言人玛格丽特·哈里斯博士告诉彭博社：“世卫组织与 300 多名科学家合作，研究所有可能引起流行病和大流行的病毒家族和细菌的证据，包括那些可能随着永久冻土融化而释放的病毒家族和细菌。”

（本文依据了TheCoolDown的消息）