研究人员警告气候变化对昆虫种群的影响

昆虫虽然很小，但统治着地球，占世界 150 万种已知动物物种的三分之二以上，也是食物链的支柱。但尽管影响巨大且数量众多，但它们可能会遇到麻烦。

科学家估计，40% 的昆虫物种正在减少，三分之一濒临灭绝。栖息地丧失、杀虫剂的使用和气候变化正在威胁着各种形状和大小的昆虫，包括不那么迷人的粪甲虫。

田纳西大学昆虫学家金伯利·谢尔登（Kimberly Sheldon）正在与一个团队合作研究粪甲虫在气候变暖时会发生什么。这些昆虫负责通气并将养分返回土壤，这是农业和植被的关键过程。它们还减少了牛粪等温室气体的排放。

在温室中，谢尔顿模拟了一个变暖的星球，以观察甲虫的反应。谢尔顿和她的团队发现，较小的粪甲虫很难挖得足够深，以保护它们的后代免受气候变暖和极端温度波动的影响。

《昆虫危机》一书的作者奥利弗·米尔曼说，这对该物种来说是一个令人不安的迹象。

虽然气候变化导致昆虫数量减少，但粪甲虫的减少可能反过来加剧气温的极端波动，形成气候厄运循环。

“清除粪便、清除尸体、清除所有可怕的腐烂工作都是在如此大规模的情况下完成的，”他解释道。“粪甲虫……非常重要，可以处理废物，否则这些废物会携带各种疾病和病原体，并在动物和人类之间传播。”

虽然人们经常将北极熊等动物视为气候危机的典型代表，但米尔曼表示，昆虫也同样值得人们关注。

“这就是为什么人们将昆虫描述为统治世界的小东西，”谢尔顿说。“它们真的那么重要。”

（本文依据了哥伦比亚广播的消息）