美国首次对饮用水中“永久化学物质”设定限制

EDT 2024-04-10 10:30

美国环境保护署周三（4月10日）确定了对饮用水中某些所谓“永久化学物质”的严格限制，这将要求公用事业公司将其降低到可以可靠测量的最低水平。该限制的出台，将减少一亿人的接触机会，并有助于预防包括癌症在内的数千种疾病。

该规定是第一个国家饮用水中有毒 PFAS（即全氟烷基和多氟烷基物质）的限制，这些物质在环境中广泛存在且持久。

健康倡导者赞扬美国环境保护署没有放弃该机构去年提出的严格限制。但自来水公司对该规则提出了异议，称处理系统的安装成本很高，而且客户最终会为水支付更多费用。

供水商正在进入一个新时代，美国环境保护署表示，这些标准将提高数百万消费者的自来水安全性，这是拜登政府的首要任务。该机构还提议强制公用事业公司拆除危险的铅管。

公用事业团体警告说，每项规定将花费数百亿美元，并且对资源较少的小社区的影响最为严重。法律挑战肯定会随之而来。

美国环境保护署（EPA）署长迈克尔·雷根（Michael Regan）表示，该规定是 EPA 对 PFAS 采取的最重要的行动。

雷根说：“结果是一项全面的、改变生活的规则，它将改善我国许多社区的健康和活力。”

PFAS 化学物质很危险，因为它们不会在环境中降解，并且与低出生体重和肾癌等健康问题有关。它们已用于日常产品，包括不粘锅、消防泡沫和防水服装。尽管一些最常见的类型在美国已被淘汰，但其他类型仍然存在。供水商现在将被迫清除其他行业对环境造成的污染。

“问题在于积累，”研究 PFAS 毒性的北卡罗来纳州立大学教授斯科特·贝尔彻 (Scott Belcher) 说。 “即使你一生中每次喝的水量很小、很小、很小，也会不断累积，从而对健康产生影响。”

PFAS 是一个广泛的化学物质家族，新规则对两种常见类型——全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）——严格限制在万亿分之四。包括 GenEx 化学品在内的其他三种类型是北卡罗来纳州的一个主要问题，其含量被限制在万亿分之十。供水商必须测试这些 PFAS 化学物质，并在含量过高时告知公众。某些 PFAS 类型的组合也将受到限制。

雷根将于周三在北卡罗来纳州费耶特维尔宣布这一规定。

环境和健康倡导者赞扬了这一规定，但表示 PFAS 制造商几十年前就知道这些物质很危险，但却隐藏或淡化了证据。他们认为，限制应该早点到来。

环境工作组的食品和水专家 Scott Faber 表示：“减少饮用水中的 PFAS 是减少我们接触 PFAS 的最具成本效益的方法。”“减少其他接触，例如食品或衣服中的 PFAS 或地毯。”

去年，EPA 定期发布了饮用水中 PFAS 的多批公用事业测试结果。大约 16% 的公用事业公司发现两种严格限制的 PFAS 化学品中至少有一种达到或高于新限值。这些公用事业为数千万人提供服务。然而，拜登政府预计大约 6-10% 的供水系统将超过新的限制。

供水商通常有三年时间进行测试。美国环境保护署官员表示，如果这些测试超过限制，他们将有两年的时间来安装处理系统。

一些资金可用于帮助公用事业公司。制造商 3M 最近同意向饮用水供应商支付超过 100 亿美元以和解 PFAS 诉讼。两党基础设施法投入了数十亿美元来打击这种物质。但公用事业公司表示还需要更多。

对于一些社区来说，测试结果令人惊讶。去年 6 月，费城郊外一家为近 9,000 人提供服务的公用事业公司获悉，其一口油井的 PFOA 含量为万亿分之 235，是当时全国最高的结果之一。

“我的意思是，显然，这令人震惊，”科利奇维尔和特拉普区联合公共工程部主任约瑟夫·黑斯廷斯说，他的工作包括解决新法规提出的问题。

该井很快被拉下线，但黑斯廷斯仍然不知道污染源。其他几口井的水位超出了美国环保署的新限值，但低于宾夕法尼亚州早些时候设定的限值。黑斯廷斯表示，现在安装处理系统可能需要花费数百万美元，这对于小客户群来说是一项重大开支。

水行业通信公司 WaterPIO 总裁迈克·麦吉尔 (Mike McGill) 表示，新规定“将使公众对饮用水的信心陷入混乱”。

行业组织美国水务协会表示，它支持制定饮用水中 PFAS 限制标准，但认为 EPA 的规定存在很大问题。

该协会表示，该机构低估了其高成本，这对于 PFAS 含量较低的社区来说是不合理的，并且会增加客户的水费。另外，专家和工人不足，过滤材料的供应也有限。

一些地方的工作已经开始。威立雅公司运营着为东部六个州约 230 万人提供服务的公用事业公司，并为数百万人管理供水系统。威立雅为约 150,000 人提供服务的小型供水系统建立了 PFAS 处理系统。然而，该公司预计还有大约 50 个地点需要处理，并且正在努力加大力度，在其服务的较大社区中减少 PFAS。

近年来，随着更多关于 PFAS 健康危害的研究的出现，EPA 对 PFAS 的健康指导发生了巨大变化。不到十年前，EPA 发布了一项健康建议，规定 PFOA 和 PFOS 的含量合计不得超过万亿分之 70。现在，该机构表示没有任何金额是安全的。

公众的恐慌也有所增加。例如，在明尼苏达州，阿马拉法旨在阻止可避免的 PFAS 使用。该法律的同名者阿玛拉·斯特兰德 (Amara Strande) 死于一种罕见的癌症，她的家人将其归咎于她位于奥克代尔 (Oakdale) 高中附近的 3M PFAS 污染，尽管目前尚无法证明 PFAS 与她的癌症之间存在联系，但距此已经近一年了。拜登政府官员表示，社区不应像奥克代尔那样遭受苦难。