微软宣布向 G42 提供 1.5 亿美元战略投资
随着海湾地区在中美科技战中的战略重要性日益增强，微软大举进军其石油资源丰富的国家之一。
据科技媒体Tech Crunch报道，周一（4月15）晚间，微软宣布对总部位于阿布扎比的 G42 进行 15 亿美元战略投资，成为阿拉伯联合酋长国努力成为人工智能全球领导者的主要力量。少数股权将使微软副董事长兼总裁布拉德·史密斯 (Brad Smith) 在 G42 董事会中获得一个席位。
这笔交易不仅仅意味着两个人工智能巨头之间的商业合作；它是两国在地缘政治紧张局势加剧的情况下战略定位的证据。
这笔资金的发放正值美国政界人士对 G42 与中国关系的担忧不断升级之际。一月份，由两党组成的众议院中国共产党特别委员会致函商务部长吉娜·雷蒙多，呼吁将 G42 列入实体名单，这将禁止这家阿联酋公司获取敏感的美国技术。
此举将使 G42 与华为受到同样的安全关注。华为于2019 年被列入实体清单，此后一直被限制获取美国关键技术，包括高端芯片和某些 Android 服务。
现在，微软的投资似乎是对超级大国G42与哪个国家结盟的判断。
随着阿联酋在美国和中国之间保持微妙的平衡，其人工智能典范 G42 不可避免地成为两个超级大国之间科技竞争的代表。尽管阿联酋是美国的长期经济和军事盟友，但阿联酋近年来偏离了华盛顿的外交政策，并扩大了与中国的伙伴关系，这一事态发展令华盛顿感到担忧。
去年，阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德出席了俄罗斯的旗舰经济论坛，但西方国家因抗议乌克兰战争而基本上回避了该论坛。阿联酋还加强了与中国的军事合作，包括去年计划进行首次联合空军训练。
在商业方面，阿联酋正在吸引一波越来越被排除在美国市场之外的中国风险投资家和企业家。随着美国有限合伙人从中国撤出，中国基金的管理者已转向阿联酋及其富裕的中东邻国寻求资金。利用阿联酋对经济电气化的承诺，中国电动汽车制造商一直在市场上积极推销插电式车型。去年，高端电动汽车制造商蔚来汽车从阿布扎比支持的基金获得了 7.385 亿美元的投资。
鉴于两国经济联系日益密切，引领阿联酋人工智能发展的 G42 也与中国企业建立联系也就不足为奇了。然而，看似商业关系却引起了美国的极大关注。
众议院中共特别委员会在给雷蒙多的信中指出，G42 与华为、北京基因组研究所 (BGI) 和腾讯等公司保持着关系。
委员会还强调了 G42 首席执行官彭晓的背景，他曾在 DarkMatter 的子公司担任高级职位，该公司开发“可用于监视持不同政见者、记者、政客和美国公司的间谍软件和监视工具。 ”
鉴于这些所谓的中国关系，委员会担心 G42 可能成为中国公司获取美国技术的一种方式，否则这些技术将受到出口管制。该委员会特别警惕其与微软、戴尔和OpenAI等美国科技公司的“广泛商业关系” 。
微软和 G42 之间的交易是一个不寻常的案例，涉及到各自政府的公开支持。根据公告，这种“商业伙伴关系得到了美国和阿联酋政府通过首个具有约束力的协议的保证的支持，该协议将应用世界一流的最佳实践，以确保安全、可信和负责任的开发和部署人工智能。”
如果交易成功，微软将被指定为 G42 的官方云合作伙伴。根据协议，阿联酋公司的数据平台和其他关键技术基础设施将迁移到微软Azure，这将为G42的人工智能产品开发提供动力。 G42 已于2023 年开始与 OpenAI 建立合作伙伴关系。
与微软的合作似乎是 G42 持续努力削弱其中国影响力的一部分。该公司已经剥离了与中国相关的投资组合，包括 TikTok 母公司字节跳动，肖去年底表示，该公司计划逐步淘汰中国硬件，并表示“我们无法与双方合作”。
微软获得的回报是该地区广泛的市场准入，其人工智能业务和Azure将在金融服务、医疗保健、能源、政府和教育等一系列行业实施。通过此次合作，双方还将在阿联酋和更广泛的地区推出一项 10 亿美元的基金，“帮助开发人员提高人工智能技能”。
正如科技公司在过去几年中所认识到的那样，无论是在技术供应商、用户还是投资者方面，越来越难以避免在美国和中国之间选择阵营。 G42 的事态发展表明，即使像阿联酋这样一直寻求成为两个敌对国家之间中立立场的国家，最终也将被迫选边站。
