美国国防部宣布向日本派遣型战斗机
美国国防部于周三（7月3日）宣布，将向日本派遣数十架最新型战斗机，作为其驻日美军100亿美元升级计划的一部分。该计划旨在“加强美日联盟，增强地区威慑力，并促进印度-太平洋地区的和平与稳定”。
根据五角大楼的新闻稿，未来几年内，将有48架第五代F-35A战斗机取代日本北部三泽空军基地的36架F-16战斗机。此外，36架全新F-15EX战斗机将部署到冲绳南部嘉手纳空军基地，取代去年撤出的48架老式F-15C/D战斗机。本州主岛广岛南部的岩国海军陆战队航空站也将调整F-35B飞机的部署数量。
国防部表示，此举展示了美国对保卫日本的坚定承诺，以及两国共同维护自由开放的印度-太平洋地区的愿景。日本政府发言人、内阁官房长官林芳正表示，这一部署将增强美军在日本的军事实力，应对二战后最严峻的安全环境和周边国家军事活动的增加。
日本与美国的联盟在该地区日益重要，因为中国、俄罗斯和朝鲜对日本构成威胁。日本与俄罗斯和中国在北部地区存在领土争端，东海岛屿争端不断升级，朝鲜的导弹计划也在不断扩大。与此同时，日本密切关注台湾周边局势，维持台湾周边的现状被认为对其安全至关重要。
嘉手纳空军基地被称为“太平洋基石”，驻扎的F-15战机四十多年来一直是美国在该地区的威慑核心。然而，随着老款战机接近使用寿命，美国空军已开始将其撤出，并通过基地轮换其他飞机以弥补空缺。F-15EX战斗机的永久部署将为空军结构带来稳定性。F-15EX战机具备“无与伦比的武器容量”和下一代生存能力，能够携带12枚先进的中程空对空导弹 (AMRAAM)，并且发射距离比美国空军其他战斗机更远。
军事航空分析师彼得·莱顿认为，F-15EX战机在冲突中将对中国构成重大威胁，能够打击中国大陆境内目标。F-35A作为美国空军最新的隐形战斗机，将增强在先进威胁环境中的生存能力。
此次飞机部署是华盛顿对驻日美军结构进行的另一项改进。目前，美国在日本驻有5万多名美军，其中冲绳驻扎着超过2.5万人和20多个军事设施。
美国和日本去年还宣布，一支新组建的海军陆战队将驻扎在日本，具备先进的情报、监视能力和发射反舰导弹的能力。这一系列举措反映了两国在面对共同安全挑战时的紧密合作。
