中国首艘核动力攻击潜艇在建造中沉没

美国国防部高级官员于周四（9月26日）表示，卫星图像显示，中国最新的核动力攻击潜艇在建造过程中沉没在码头附近。此次沉没的周级潜艇（Zou-class）为中国首艘该型号核潜艇，这一事件标志着中国在扩建全球最大海军的过程中遭遇挫折。

中国近年来愈发强势地推进对南海几乎全境的主权声索，而南海对国际贸易具有重要战略意义。此外，中国与文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南等国在该区域的长期领土争端也使局势复杂化。美国则通过加强与区域盟友的联系，并定期在南海进行航行自由行动，回应中国的海上活动，进一步加剧了两国紧张关系。

据匿名美国官员透露，潜艇可能在今年5月至6月间沉没，卫星图像显示当时现场出现了起重机，这些设备可能是用于将潜艇从河底打捞上来。中国一直以高速扩建其海军舰队，而美国则将中国的崛起视为未来的主要安全挑战之一。

对于潜艇沉没一事，中国外交部发言人在周五的北京新闻发布会上表示对此并不知情，也未提供进一步信息。

美国官员称，中国海军对此次潜艇事件保密并不意外，潜艇的当前状态仍然未知。据报道，这艘沉没的核潜艇属于周级潜艇，最早由《华尔街日报》曝光。前美国海军潜艇员、现任新美国安全中心分析师的托马斯·舒加特（Thomas Shugart）在7月首次注意到这一事件，但当时尚不清楚其涉及的是周级新型潜艇。

美联社分析的Planet Labs PBC提供的卫星图像显示，事件发生前，该潜艇停靠在长江上的双流造船厂。6月15日的卫星图像显示，潜艇可能已部分或完全沉没在河面之下，现场有救援设备和起重机围绕着潜艇，同时防护设施被设置以防止任何泄漏。8月25日的图像显示，一艘潜艇再次停靠在同一船坞，但尚不清楚是否为同一艘。

目前尚不明确事故发生时潜艇是否已装载核燃料或其反应堆是否处于运行状态，不过事件发生以来，未有放射性物质泄漏的报告。

截至去年，中国拥有6艘核动力弹道导弹潜艇、6艘核动力攻击潜艇以及48艘柴油动力攻击潜艇。此次潜艇沉没的消息正值中国本周在太平洋海域进行罕见的洲际弹道导弹试射之际，此举为自1980年以来的首次类似测试。