芬兰动物园因财政困难将提前向中国归还大熊猫

芬兰Ähtäri动物园宣布，将提前八年归还两只向中国租借的大熊猫，原因是维护费用过高，且游客数量下降，导致动物园面临财务困境。

这对大熊猫，名为Lumi（芬兰语意为“雪”）和Pyry（意为“降雪”），原计划租借至2033年，作为中国于2017年为纪念芬兰独立100周年的赠礼。然而，Ähtäri动物园于周三在其Facebook页面上表示，由于经济压力，大熊猫将于今年晚些时候“提前”归还中国。

动物园解释，疫情、俄乌冲突、通货膨胀以及利率上升等多重因素共同导致游客数量急剧下降，加之大熊猫的高额维护费用，最终迫使园方作出提前归还的决定。据悉，每年仅大熊猫的维护费和向中国支付的保护费就高达150万欧元（约合160万美元），并且动物园需要从荷兰空运竹子以供大熊猫食用。

该动物园位于芬兰中部，距离赫尔辛基约330公里，主要展出欧洲北部典型动物如熊、猞猁和貂熊。为吸引更多游客，动物园曾斥资约800万欧元（900万美元）建设了一座大熊猫馆。

中国驻赫尔辛基大使馆向芬兰媒体表示，北京方面曾尝试通过呼吁在芬兰运营的中国公司向动物园捐款及支持债务安排等方式，帮助动物园解决财政困难。然而，随着游客数量不断下降以及经济环境的剧变，Ähtäri动物园最终无法承受这一经济重负。

这对大熊猫将于10月底进入为期一个月的检疫期，之后将被运送回中国。

芬兰是最早与中国建立外交关系的西方国家之一，自1950年起，芬兰与中国维持了紧密的政治联系。作为政治友好的象征，中国曾多次向外国赠送大熊猫，而芬兰是第一个接收大熊猫的北欧国家。