纽约州劳工部对神韵艺术团展开调查：涉未成年表演者权益

据《纽约时报》周一（11月18日）报道，总部位于纽约州的神韵艺术团多年来依靠儿童和青少年在全球范围内进行表演，每个演出季收入数千万美元。然而，该团体被指控长期向未成年演员支付极低报酬甚至不给报酬，引发公众和法律专家关注。

纽约州劳工部近期启动了对神韵艺术团的调查，重点审查其劳动和工资政策是否违反州法律。该调查始于《纽约时报》今年8月的一篇报道，该文记录了法律专家和多名前表演者对该团体涉嫌童工和工资问题的指控。

神韵艺术团由法轮功团体运营，总部位于纽约奥兰治县一个戒备森严的园区。前表演者透露，该团体要求演员在严格的巡演和训练条件下工作，许多年轻舞者和乐师都是虔诚的法轮功信徒的子女，从海外来到总部龙泉寺学习和生活。这些未成年演员常被告知，表演是学习的一部分，而报酬通常微乎其微。

小提琴手尤金·刘（音）曾参与200场演出，每月收入不足300美元。他表示：“这些年轻人没有能力就工资或劳动条件进行谈判，这种做法令人质疑。”

《纽约时报》的调查显示，神韵艺术团可能违反了纽约州一项保护未成年表演者的法律。该法律要求演出团体在雇佣未成年表演者前取得认证，并为他们提供工作许可证。然而，神韵艺术团直到今年9月底才首次申请这一认证。

此外，法律规定表演收入的15%需存入信托账户，并要求留出学业时间，但前表演者表示，他们从未听说过这些规定。巡演期间，学习时间仅限于在演出间隙完成家庭作业或写日记。

神韵艺术团的代表否认任何违法行为，称未成年演员是学生而非员工。他们表示，学生享有全额奖学金、食宿和津贴，并强调巡演为这些年轻人提供了宝贵的学习机会。

“绝大多数学生都会告诉你，这是实现梦想的经历，”神韵艺术团的发言人陈缨和莱维·布罗德在声明中表示，“这些学生不属于联邦法律定义的雇员范畴，因此不应适用相关指控。”

神韵还辩称，与其他表演团体相比，他们为演员提供了全额旅行和住宿费用，而许多舞团的演员需自费或兼职维持生计。

神韵艺术团以杂技与芭蕾相结合的表演风格闻名，去年一个演出季在五大洲进行了800多场演出。然而，劳工律师迈克尔·明科夫指出，神韵可能利用“学生”或“学徒”的身份规避支付适当工资的责任，这可能违反州和联邦最低工资法。

前打击乐手埃文·格里克曼透露，该团学生演员占比高达三分之二。他指出：“如果神韵聘请专业演员，运营成本会大幅增加，团体可能无法持续。”

此外，税务记录显示，神韵艺术团资产超过2.65亿美元，而其支付给演员的工资水平却显著低于行业标准。例如，美国芭蕾舞剧团的学徒起薪为每周986美元，并享有加班费，而神韵表演者并未获得类似待遇。

纽约州劳工部官员表示，此次调查的开展是基于对未成年表演者权益的关注，虽然过去未收到正式投诉，但公众和媒体的质疑促使监管部门采取行动。

法律专家呼吁加强对表演团体的监管，以确保未成年演员的权益不被忽视。对此，劳工部表示，任何涉及未成年表演者的活动，都需要提前向部门报备并遵守相关法律规定。

目前，调查仍在进行中，神韵艺术团的劳工政策未来是否会面临调整，尚需进一步观察。