GameOn创始人及其妻子涉嫌诈骗,面临多项指控
人工智能聊天机器人平台GameOn的创始人亚历山大·查尔斯·贝克曼(Alexander Charles Beckman)及其妻子瓦莱丽·刘(Valerie Lau)被指控伪造商业合同以吸引投资者,目前正面临美国证券交易委员会(SEC)和司法部的多项指控。
根据SEC和司法部的指控,贝克曼和刘涉嫌伪造一份由四大会计师事务所普华永道(PwC)审计的报告,并附上虚假的财务信息。这些文件声称GameOn与NBA、NHL、PGA和可口可乐等知名客户合作,收入达数百万美元。然而,实际情况是,普华永道从未审计过GameOn,而上述公司中的一些从未与GameOn合作,另一些则是GameOn向其支付费用以使用其品牌内容。
贝克曼现年41岁,刘现年38岁,他们于本周在旧金山被逮捕,并面临加州北区联邦地方法院的25项指控。据起诉书称,两人通过欺诈手段筹集了6000万美元的投资,而这些资金并未用于公司发展,而是被挪用来支付婚礼场地、高档住宅、特斯拉汽车以及贝克曼子女的私立学校学费。同时,GameOn的财务状况岌岌可危,时常无法支付员工工资或延迟支付。
SEC在声明中指出,贝克曼向投资者虚假宣称,GameOn每年创造数千万美元的收入,并与数十家高端客户签订了合同。但实际上,GameOn的年收入从未超过50万美元,公司始终处于亏损状态,每年亏损数百万美元。此外,贝克曼多次向投资者提供虚假的公司资产负债表,声称公司账面资金达数百万美元,而实际余额仅为几千美元,甚至接近于零。
司法部的刑事指控中还包括刘涉嫌妨碍司法的行为。据称,她在被问及其在这一骗局中的角色时,删除了数百份相关文件。
据SEC的调查,GameOn并未向其声称的知名客户收费,反而向这些客户支付了高额费用。例如,与NBA的合同要求GameOn支付500万美元的授权费,与NHL的合同要求三年支付200万美元,而与PGA的合同则要求两年支付100万美元。至于可口可乐的合作,SEC称该合同根本不存在。截至贝克曼辞职时,公司拖欠NBA和NHL的账款分别为110万美元。
从2019年至2024年,贝克曼和刘通过伪造文件、冒充身份等手段多次误导投资者和董事会成员。SEC指出,贝克曼至少伪造了10份虚假文件,并冒充银行职员和财务顾问与投资者沟通。在一起案例中,贝克曼利用伪造的电子邮件与投资者沟通,当投资者要求电话核实时,贝克曼假扮另一人接听电话。
刘还被指在银行职员毫不知情的情况下,协助伪造了一份银行账户对账单。实际账户余额接近零,但伪造文件显示账户中有1330万美元。
贝克曼于2024年7月1日辞去CEO职务后,GameOn几乎解雇了所有员工。公司的代理联席总裁随后向投资者发出电子邮件,表示此前提供的财务信息均为虚假,并指责贝克曼用“精心设计的谎言”误导董事会。邮件称,公司实际现金余额仅为0.37美元,而非贝克曼声称的超过1000万美元。
目前,SEC正在寻求对贝克曼和刘的民事处罚,并要求追回非法所得。两人还可能因多项刑事指控面临数十年的监禁。